Kirjoittaja Sepe » To Loka 04, 2007 2:09
Heikki Kovalainen
Heikki Suomussalmen kuha Kovalainen tuli suurimmalle osalle tutuksi vuonna 2005, kun hän ajoi GP2-sarjaa Andren Motorsport tallissa. Kovalaisen kausi oli hyvin tuottoisa: Hän pääsi ajamaan 23 kisaa ja niistä hän voitti viisi. Paalulle Heikki ajoi kaksi kertaa. Pisteitä kiertyi sopivat 105. Kaiken tämän lisäksi hän sijoittui MM-pisteissä toiseksi. GP2-sarjan vuonna 2005 voitti Nico Rosberg.
Heikki siirtyi kaudeksi 2006 Renaultille testikuljettajaksi. Heikki oli kova testaaja ja oli aktiivisin testikuljettaja. Kauden loppupuolella Suomeen kiiri ilouutinen siitä, että Kovalainen ajaisi kaudella 2007 Renaultin kirjavaa autoa. Samalla Heikki liittyi hienoon kaartiin johon kuului: Leo Kinnunen, Keijo Keke Rosberg, Jyrki Järvilehto, Mika Häkkinen, Mika Salo ja Kimi ice man Räikkönen. Kovalainen näytti uskomattomia kykyjään talven testiradoilla. Hän ajoi eniten kierroksia kaikista kuljettajista ja pisti auton koville. Hieman ennen kauden alkua kuitenkin tapahtui järkyttävä onnettomuus Bahrainin radalla. Heikki ajoi pitkäksi kantti kivelle ja menetti auton hallinnan. Auoto syöksyi sivukaiteeseen noin 200 km/h. Heikki selvisi, kuitenkin säikähdyksellä ja samalla sai huomata formuloiden vaarallisuuden.
Australian GP Melbournessa oli katastrofi. Kymmenes sija ei ollut se mitä Suomussalmelaiselta odotettiin. Briatoore (Heikin manageri/tallipäällikkö) antoi huonoa palautetta. Malesiassa Heikki nosti suosiotaan ja näytti, että hänkin osaa ajaa olemalla kahdeksas. Ei se mikään kovin hyvä sijoitus ollut, mutta Australiassa nousseet epäilyt kuihtuivat hieman. Kovalainen ei tietenkään ollut mitään verrattuna sensaatio Lewis Hamiltoniin (joka ei saa voittaa mestaruutta) joka oli ollut Australiassa 3. ja Malesiassa 2. Bahrainissa Kovalainen oli vasta yhdeksäs johtuen Renaultin vaikeuksista. Puolustavalla mestarilla oli todella suuria vaikeuksia. Bahrainiin saatu uusi moottori ei tuottanut tulosta ja kaikki Kovalaisen fanit olivat pettyneitä. Espanjassa saavutettu seitsemäs sija nosti jälleen Heikkiä kohti tähteyttä. Renault oli kuitenkin mokannut varikko stoppi suunnitteluissaan sillä Heikki tippui niin, että hujahti sijalta viisi sijalle seitsemän. Monacoon Heikin tallikaveri Giancarlo fisico Fisichella sai uuden etusiiven joka vei hänet ruutuun neljä. Kovalainen oli vasta viidestoista, mutta tallin taktiikoiden ja Scott Speedin kolarin ansiosta hän nousi Monacon kapealla radalla kolmanneksitoista. Sitten koitti Kanadan muistiin painuva kisa. Kovalainen oli aika-ajojen jälkeen viimeisellä ruudulla (22). Kisa oli uskomaton ja Kovalaisella kävi kokoajan munkki. Robert Kubican maata järisyttäneen kolarin lisäksi kaikenlaista tapahtui: Felipe Massa ja Fisico hylättiin kisasta sekä Räikkönen ja Alonso tekivät alituisia mokia. Kaiken tämän ja monen muun seurauksena Heikki nousi neljänneksi ja piti paikkansa. USA:n GP:sää Kovis jatkoi hyvää menoaan ja sijoittui aika-ajoissa kuudenneksi. Kisassa Heikki oli jopa kerran ensimmäinen, mutta tämä johtui siitä, että hän ei ollut käynyt varikolla. Loppujenlopuksi Kovalainen sijoittui viidenneksi. Ranskassa Kovalaisen epäonni jatkui: Jarno Trulli törmäsi häneen ja sen seurauksena Kovalainen tippui jonon hännille. Lopullinen sijoitus oli viidestoista. Isossa-Britanniassa vain jatkui nihkeä kisaaminen ja Kovalainen oli seitsemäs. Näiden kisojen sijoitukset eivät vastanneet odotuksia ja Suomi oli allapäin. Euroopan radaksi kutsuttua Nürburingiä ajaessa Kovalainen oli kovassa taistelussa Fisicon kanssa, koskien pistetilannetta. Kahdeksas sija tuotti taas yhden pisteen, mutta tämä ei paljoa lohduttanut. Unkarin kahdeksas sija vain jatkoi Kovalaisen edellisiä esityksiä. Niin kovin odotuksin kauteen lähtenyt Kovalainen oli vain keskikastiin kelvollinen. Turkki toi kuitenkin valoa sinne kuuluisaan risukasaan: Kovalainen sijoittui kuudenneksi ja se tuntui jo ihan kelpo sijalta. Italiassa sija seitsemän. Heikki onnistui pitämään hienosti takanaan Puolalais kuski Robert Kubican. Belgiaan lähdettiin sijalta kymmenen. Kovalainen teki hienon nousun heti ensimmäisessä mutkassa. Yhtäkkiä hän oli viides. Auto oli kuitenkin polttoainetta täynnä ja painoi enemmän kuin muiden autot. Pian Heikki taistelikin sijasta yhdeksän. Yhden pysähdyksen taktiikalla liikkeellä ollut Kovalainen oli lopulta kahdeksas. Seuraava kisa kisattiin Fujin radalla Japanissa. Aika-ajot eivät näyttäneet hyvää tulosta Taaskaan. Kisan ensimmäiset 19 kierrosta kurvailtiin turva-auton takana. Ferrarin kuljettajat joutuivat vaihtamaan renkaita ja Heikki nousi ylöspäin. Heikin uskomaton taistelu pisteistä alkoi. Sade sotki kisaa ja Heikin ajaessa keskellä joukkoa näkyvyys oli surkea. Spinnauksia ja kolareita tapahtui hyvin paljon. Esim. Fernando Alonso ajoi rajusti ulos. Kaiken tapahtuneen seurauksena Heikki nousi jälleen. Sebastian Vettel ajoi Mark Webberin perään turva-auton ollessa (taas) radalla. Tästä seurasi lisää hämminkiä. Lopulta Heikki oli toinen taisteltuaan hienosti Kimi Räikkösen kanssa toisesta sijasta. Kaksi kisaa on vielä ajamatta (Kiina ja Brasilia) ja toivotan Heikille kyseisiin kisoihin: Onnea ja menestystä!
Raimo